地球自转一圈被定义为一天,而我们通常将一天划分为24小时,其中昼夜各占一半,构成了人类活动的基础。不过,一天真的只有24小时吗?其实并不然,科学家发现,如果地球的自转速度越快,那时间就会加快,一天恐怕没有24小时;但如果地球自转速度越慢,那白天时间会越来越长,故而导致一天时间超过24小时。
那么,决定地球自转速度的是什么呢?研究发现,地球并非一个完美的球体,而是一个扁圆的非标准球体。火山喷发、月球引力、板块移动等因素都可能改变地球的形状,从而影响其自转速度。
月球对地球的引力作用尤为显著。月球通过引力拉伸海洋的变化,产生潮汐隆起,即高潮和低潮。月球对这些隆起的引力,加上潮汐与海底之间的摩擦力,就像给地球自转安装了刹车系统,使得地球自转速度缓慢。
据英国相关研究人员表示,近年来地球自转速度意外的加快,且达到了50年来最快速度,且这一变化从2020年年中就已开始了。尽管时间放缓时间难以察觉,但这一变化却在高精度的原子钟记录下得以显示。所谓的原子钟,是一种将时间精度细分为阿秒级的程度,也就是10的负18次方秒,这是人体绝对感知不到的时间。
从60年代起,原子钟就已开始工作,记录每天的具体时间,在过去50年内,地球自转一周所花费的时间总体不低于86400秒,可2020年7月19日这天时间短了1.4602毫秒,如今自转时间更是缩短了1.47毫秒,成为有记录以来人类最短的一天。
那么,到底是什么影响了地球自转?为何速度突然加快?全球变暖成为了受影响最大的因素。科研人员分析,从20世纪开始,随着人类的活动范围扩大,且工业化的时代到来,使得全球开始升温,引来了冰川、雪山融化,南北极也不例外,以至于海平面开始上升,地球质量开始了重新分布,内部密度加大,进而加快了自转。
虽然在很多人看来,时间只是比以往快了1.47毫秒,没有什么影响,实际上这样的想法是错的。这样的极细微差别,虽然在日常生活中无从体现,但却在通讯、电力、导航等领域产生重要影响。
首先,地球自转速度的变化,正悄然影响人类的日常生活与全球气候。科学研究揭示,自转速度若持续变慢,将可能导致季节长度改变、大气环流模式调整,进而对全球气候产生深远影响,增加自然灾害的风险。这意味着,我们必须适应新的日常生活节奏,以应对这些变化带来的挑战。
更为微妙的是,自转速度的变化还引发了时间的细微差异。每天的时间减少了1.47毫秒,看似微小,实则影响巨大。地球每半毫秒的自转,就相当于赤道走了26厘米,这对于精密的GPS系统来说是一个巨大挑战。
毕竟原子钟是人类最精确的计时工具,就算运行一亿年,时间误差也不会大于一秒。可现在自转速度加快了,但原子钟依旧以过去的时间运转,就会使得GPS卫星定位偏差出现,且随着时间而不断拉大。而手机、电脑、智能手表也毫无疑问受到了冲击,毕竟这些设备预定的程序是当23:59:59运行到23:59:60时,会自动跳转成00:00:00。时间缩短了后,其设备进入23:59:58时就要跳转为00:00:00,但想要让它们自行调整时间有些力不从心,时间显示不准确成为了一大难题。
而像体育比赛、红绿灯、金融行业以及航天领域,对时间的精确度要求极高,一旦足球比赛拼到最后10秒钟时,多出一秒就有可能再进一个球,可如果突然减少了一秒,那赛况的意外性就会增加。不少车主喜欢抢黄灯,总喜欢在最后1秒冲过去,可如果时间少了一秒,不就成了闯红灯了吗?
面对这一问题,各国的计时工作人员正在积极寻求解决方案。然而,任何关于时间的决策都可能引发一连串的蝴蝶效应。因此,在解决时间变短问题时,我们必须慎重考虑,确保决策的科学性和合理性。
过去自转速度变慢导致的时间延长,科研人员发明了“闰秒”这一概念,过去52年里地球先后出现26次“闰秒”,等于每2年时间就要加上一秒,上一次这么操作是2017年1月1日07:59:59,直接人为增加了1秒钟,也就是07:59:60。而这一次,地球转速加快,因而有学者提出了“负闰秒”这一说法,也就是需要减去1秒,以删除多出来的1.47毫秒。至于何时减秒,是否减秒,目前仍在讨论中。毕竟闰秒的修改,对IT系统而言是一大问题。
总之,地球自转速度的变化正在悄然改变我们的生活和世界。我们需要密切关注这一变化,加强科学研究,以应对可能出现的挑战和机遇。
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